Σπουδαίοι διανοητές: Γαλιλαίος

Ο Γαλιλαίος Γαλιλέι αναφέρεται ως ο πατέρας της σύγχρονης Αστρονομίας, αφού ανάμεσα σε άλλα, ανακάλυψε ότι η Γη και οι πλανήτες στρέφονται γύρω από τον  Ήλιο. Η ανακάλυψη του όμως, ήταν αντίθετη με την μέχρι τότε αντίληψη ότι η Γη είναι ακίνητη και ο Ήλιος κινείται γύρω της. Η ηλιοκεντρική του θεωρία πολεμήθηκε σφόδρα από τους αριστοτελικούς επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Πάδοβα που έφτασαν να τον κατηγορήσουν στις εκκλησιαστικές αρχές.

Έτσι, ο Γαλιλαίος δικάστηκε από την Ιερά Εξέταση και αναγκάστηκε να απαρνηθεί τις πεποιθήσεις του, για να γλιτώσει την καταδίκη εις θάνατον. Ο θρύλος λέει ότι φεύγοντας από την αίθουσα είπε την φράση «Και όμως γυρίζει». Αυτό μάλλον δεν έγινε ποτέ, αφού αν το άκουγαν οι δικαστές θα καταδικαζόταν σίγουρα σε θάνατο. Ωστόσο, αφορίστηκε και καταδικάστηκε σε κατ΄ οίκον περιορισμό για την υπόλοιπη ζωή του.

Εκατό χρόνια μετὰ τον θάνατο του, μετέφεραν τα οστά του στο Καθεδρικό Ναό του Τιμίου Σταυρού και τα τοποθέτησαν ανάμεσα στα ταφικά μνημεία του Μιχαήλ Αγγέλου και του Μακιαβέλλι. Όμως, ένας μεγάλος θαυμαστής του ήθελε να κρατήσει ενθύμιο και έκοψε το μεσαίο δάκτυλο του δεξιού χεριού από τον Γαλιλαίο. Το δάκτυλο βρέθηκε αργότερα, και πλέον εκτίθεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλωρεντίας, σε όρθια θέση, δείχνοντας προς την Ρώμη.

Παρόλη την ευφυία του, δεν ήταν σπουδαίος δάσκαλος. Μάλιστα, έχασε την θέση του καθηγητή μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο της Πίζα γιατί ηταν δύσκολος στην συνεργασία και φερόταν άσχημα στους φοιτητές.

Το 1992, η Καθολική Εκκλησία αποκατέστησε το όνομα του.

("Η δίκη του Γαλιλαίου", Tony- Robert Fleury)